El Día de Acción de Gracias (en inglés Thanksgiving Day; en francés Jour de l’Action de grâce; en portugués Dia de Ação de Graças) es una fiesta nacional celebrada en Canadá, en Estados Unidos y en Brasil, así como en algunas islas del Caribe, de Centroamérica y de Israel.
Comenzó como un día de dar gracias por la bendición de la cosecha y del año anterior. Festividades con nombres similares tienen lugar en Alemania y en Japón. Este día se celebra el segundo lunes de octubre en Canadá y el cuarto mes de noviembre en los Estados Unidos, y alrededor de la misma temporada del año en otros lugares.
Las oraciones de agradecimiento y las ceremonias especiales de Acción de Gracias son comunes entre casi todas las culturas después de las cosechas y en otras ocasiones. La historia de la festividad de Acción de Gracias en América del Norte y la originan las tradiciones inglesas, por haber iniciado el festival de la cosecha.
En Estados Unidos que es tan celebrado el día como si fuera 24 o 25 diciembre, tal como profesores e investigadores de universidades norteamericanas han señalado que -originalmente esta celebración con tantos orígenes y versiones-fue llevada a Estados Unidos por los españoles un 8 de septiembre de 1565, en lo que es hoy San Agustín, Florida. Existe la tradición en cualquier lugar de Estados Unidos, las cenas familiares que son tanto o más celebradas que el 24 y el 25 de diciembre. Las familias celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete, en muchas casas es común ofrecer una oración de gracias. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado, este pavo tradicionalmente va acompañado con un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve tradicionalmente con una jalea o salsa de arándonos rojos, también suelen servirse con platos de verduras y el puré de patata con gravy, que es una salsa hecha del jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular. Las comidas se sirven con sidra de manzana caliente con especias (spiced hot apple cider) o espumoso de sidra de manzana, tradicionalmente fermentado (sparkling apple cider o hard cider). También es común preparar el pastel de nuez y de manzana.
Una tradición también en Estados Unidos es el desfile de Macys en Manhattan, New York, que atrae a millones de personas a la avenida Broadway, para ver los enormes globos gigantes y presenciar las actuaciones de artistas invitados.
Aquí en Santo Domingo, cada año se suman más familias dominicanas a celebrar esta tradición, verbigracia Haloween, se reúnen las familias y oran para luego degustar el pavo y todo lo que relatamos arriba. Pensamos que es una influencia de la cantidad de dominicanos que allá residen o han estudiado.
Otro aspecto que sigue a esta tradición, es celebrar el viernes siguiente al Día de Gracias, el Black Friday o Viernes Negro, es un día completo desde la media noche, es decir a las 12 de la noche, abren sus puertas los grandes almacenes, centros comerciales, en fin, otra fiesta tradicional.
Se inicia pues la apertura de la temporada de compras navideñas, la gente hace filas para ser los primeros y llevarse las mejores ofertas, de todo tipo en especial ropas, zapatos, electrodomésticos, artículos del hogar en general y por supuesto, la decoración navideña, donde compran desde el árbol de navidad, luces y asesorios hasta los belenes, predominando los colores rojo, verde y encendido dorados.
Victoria CURIEL
