Los estadounidenses están acostumbrados a sumergirse en la temporada de Navidad justo después de las vacaciones que conmemoran el día de Acción de Gracias (Thanksgiving). De hecho, la temporada de compras de navidad “oficialmente” se inicia con lo que popularmente se conoce como el “Viernes Negro” (Black Friday), que es el viernes justo después del jueves día de Acción de Gracias. Sin embargo, aquí en la República Dominicana, como en el resto del mundo, tenemos una situación totalmente diferente.
La celebración de Acción de Gracias no es una tradición en la República Dominicana, como en muchos países. Sin embargo, cada año se incrementa este evento, ya que tiene mucho que ver con el aspecto comercial, porque se incrementan las ventas en restaurantes, tiendas por departamento, ni hablar de los centros comerciales.
Como resultado, la temporada de Navidad llega en la República Dominicana posiblemente un poco antes que en su área o ciudad. La agradable brisa que sopla en el Caribe durante las festividades que, por supuesto, es poco más que maravillosamente fresca, parece arribar con los vientos norteños de noviembre, poco después de la celebración de las festividades del día de los difuntos (Halloween), otra fiesta que hasta hace pocos años se empezó a celebrar en el país, fruto probablemente de la globalización y las transculturaciones.
Para la navidad –que ya la tenemos muy cerca, cada casa, negocio, institución o establecimiento ha sido iluminada y decorada en honor a la Navidad con el centelleo de múltiples luces de colores, coloridas y divertidas figuritas de Papá Noel (Santa Claus), miniaturas escenas de la natividad en honor del nacimiento de Jesucristo, y todo tipo de artículos navideños decorativos. La ciudad se cubre en los colores rojo, verde y blanco. Y este año, al entrar en vigencia el pasado 4 de noviembre, el Acuerdo de París (Cop 21) suscrito en el 2015 por 195 países y por esta razón el gobierno dominicano iluminó de verde el Palacio Nacional. Con esta acción República Dominicano cumple con el pacto, luego de la Conferencia de la ONU sobre el cambio climático.
Con esta acción República Dominicana cumple con el pacto, luego de la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático. Otros países suscribieron el histórico acuerdo, y ya emblemáticos edificios, obeliscos, etc. como la Torre Eiffel de París, están de verde…
Las estaciones de radio empiezan a tocar canciones de Navidad y otras relacionadas a las festividades; y con el comienzo de Diciembre llegan las aparentemente innumerables fiestas de Navidad organizadas prácticamente por todas las empresas, sean grandes o pequeñas, en honor a sus empleados y como una muestra de agradecimiento por todo el trabajo duro y metas alcanzadas durante el año.
Es una costumbre que todos los empleados, administradores y propietarios se unan juntos en la celebración de la Navidad y del Fin de Año con una fiesta caracterizada por rifas, premios y cantidades abundantes de comida, bebida, música y bailes.
En las iglesias locales, es muy común que las personas preparen altares que representan la escena de la natividad, y a su vez lo mismo hacen muchas familias que colocan debajo o al pie del arbolito de navidad de la casa. Esta pequeña recreación se realiza con pequeñas piezas o figuras, generalmente de cerámica, que representan el nacimiento de Jesucristo y, a veces, la llegada de los Reyes Magos.
Contrariamente a lo que es común en otros países, en la República Dominicana, la costumbre es colocar al Niño Jesús en su pesebre de una vez, al preparar el Nacimiento con la escena de la natividad. Hay países donde la costumbre es esperar hasta el 25 de diciembre para colocar la figura de Jesús en el pesebre.
Una fiesta sigue a la otra durante diciembre, que se convierte en una celebración constante entre la familia y los amigos. Los dominicanos emigrantes, que por diversas razones se han ido a otras tierras, siempre regresan a pasar esta temporada alegre del año en casa con la familia y los amigos, y siempre llegan cargados de regalos. Igualito que Santa Claus!
Aquí en Santo Domingo, la víspera de Navidad, Nochebuena o la noche del 24 de diciembre, se reserva para una cena especial entre la familia y los amigos.
El plato principal de esta cena especial de Nochebuena consiste en un enorme cerdo asado o una pierna de cerdo al horno, acompañado del llamado “Pastel en Hojas”, que es una especie de tamal hecho con plátano verde relleno de carne de res molida y todo envuelto en hojas de plátano atado con un hilo. El pavo también es un plato popular, pero cuando hay estrechez de recursos, es sustituido por pollo.
El cerdo asado en puya es muy típico de la región Cibao del país (zona norte de la isla), el pavo relleno es particularmente popular en San Juan de la Maguana, y en San José de Ocoa y los “pasteles en hojas” provienen de la región Este, aunque estos son muy populares en toda la República Dominicana. Otros platos populares para la cena de Navidad incluyen una variedad de platos de arroz, y la ensaladilla rusa, que suelen incluir trozos de manzanas y guisantes. Todo estos platos, van acompañados del pan en variedad de telera, y de pastelitos de pollo y de res.
Después de una noche de mucha comida, bebida y regalos, se acostumbra continuar la fiesta caminando hacia el “Malecón”, boulevard frente al mar de Santo Domingo para ver el amanecer y luego compartir un desayuno especial de té de jengibre o chocolate caliente y pan.
Victoria CURIEL
