La restauración de jardines de corales en diferentes litorales de la República Dominicana, ha sido propuesta como un nuevo atractivo turístico por varias entidades ambientales que trabajan en la restauración y conservación de ese recurso marino.
La iniciativa es sustentada por La Fundación Ecológica Puntacana, la Universidad de Miami y Counterpart International, que desde hace nueve años llevan a cabo investigaciones y proyectos implementados con notables avances sobre la restauración y conservación de arrecifes de coral en el país.
Durante el Taller de Recuperación y Restauración de Arrecifes de Coral realizado en las instalaciones del hotel Holiday Inn, se presentaron los resultados de los trabajos que han venido realizando estas instituciones durante 9 años, las implicaciones que tiene para el país la conservación de esta especie y las futuras acciones que se planean llevar a cabo en el país y en el Caribe para su preservación.
Según el Director Ambiental del Grupo Puntacana, Jake Kheel, en el país el proyecto ha logrado consolidar uno de los viveros más grandes del Caribe, ubicado en Puntacana Resort & Club; también se ha documentado “reproducción sexual” de los corales a través de trasplante de tejidos producidos en viveros, lo que significa que se han podido trasplantar de un lado a otro; además de implantar viveros exitosamente y replicar la experiencia en diferentes puntos del país.
“La restauración y manejo de los arrecifes de corales son fundamentales para la salud de las comunidades costera, no sólo en la República Dominicana, sino en todo el Caribe y el mundo. Los resultados de la investigación-acción que presentamos hoy, aportan avances a la capacidad para proteger los ecosistemas; así como, los importantes sectores del turismo y la pesca.” Joan Parker, Presidente y CEO de Counterpart International.
Diego Lirman, profesor de la Universidad de Miami y líder científico del proyecto agregó:“Este proyecto nos presenta un modelo único de integración del sector privado, académico, y de organizaciones sin fines de lucro quienes han trabajado arduamente y en conjunto con las comunidades locales para la protección y restauración de los arrecifes de coral de la República Dominicana. En un corto periodo de 3 años hemos hecho avances significativos en las áreas de restauración ecológica de arrecifes utilizando la metodología de jardinería de corales y hemos devuelto al medio ambiento mas de 2000 colonias del coral en peligro de extinción cuerno de ciervo. Es nuestro objetivo la expansión de este proyecto a otras áreas de la RD y la integración de nuevos socios para comenzar a recobrar las poblaciones de coral y los servicios ecológicos y ecológicos que estas proveen para el beneficio de todos.”
Sobre los desafíos que enfrentan los arrecifes de coral en la República Dominicana, dijo que existen la sobrepesca, la contaminación, cambios climáticos y la sedimentación por desarrollo no controlado en las zonas costeras.
Las instituciones involucradas en esta iniciativa son Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Frohring Fundación, CEBSE, FUNDEMAR, Reef Check, Asociación de Desarrollo de Sosua, CODOPESCA, y el Ministerio de Medio Ambiente.
