La vela es un deporte náutico que consiste en controlar la dinámica de un barco propulsado solamente por el viento en sus velas. La navegación a vela, como deporte, puede ser de recreo o de competición. Las competiciones de vela se llaman regatas, y las embarcaciones yates.
La vela exige la utilización de una terminología muy específica que evita en gran medida la posibilidad de cometer errores o malentendidos en sus complejas maniobras.
Este deporte cuya historia data que lo descubrió el rey Carlos II de Inglaterra, quien estando exiliado en Holanda lo practica y lo lleva a su país. La primera regata de la que se tiene constancia tuvo lugar en el rio Támesis, entre Greenwich y Gravesend. Luego, en Estados Unidos tuvo un gran desarrollo que data del 1800, y el Club de Yates de Nueva York mandó un barco llamado “El América” en 1851, para competir contra embarcaciones británicas.
Con la llegada del motor de vapor la vela perdió su importancia como medio de transporte y entonces se acrecentó su aspecto lúdico.
Existen vela ligera y vela de crucero. Desde el año 1868 las competiciones de vela se regían por reglas particulares desarrolladas por cada club náutico.
La vela olímpica se convirtió en deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de París en 1900. A partir de ese momento ha sufrido el velerismo multitud de variaciones en cuanto a clase y estilos.
En la República Dominicana, desde hace años a través del Club Náutico de Santo Domingo principalmente, se ha desarrollado y socializado mucho este importante deporte, y el Ministerio de Deportes (MIDEREC) recientemente en el pasado mes de agosto, ha aportado grandes pasos en la búsqueda de democratizar un deporte que al igual que el polo, por ejemplo, es considerado en el país un deporte de elites. Con este importante paso o iniciativa se persigue además de democratizar, afianzar el destino de la provincia de Barahona para la práctica de dicha disciplina. El primer paso o principal objetivo ha sido logrado y ya se empezaron a entrenar a niños y niñas de escuelas públicas de la provincia de Barahona, en colaboración con la Federación Dominicana de Vela y el Clúster Turístico y Productivo de la Provincia de Barahona quienes dejaron iniciados los trabajos para la primera escuela de vela de esta provincia sureña, en el marco de la regata de Palito Seco.
Este proyecto se enmarca dentro del Programa de Deporte Escolar desarrollado por MIDEREC. El mismo permitirá que los niños y niñas de las escuelas públicas de Barahona, a partir de los 7 años, se entrenen en la práctica de este deporte como parte de su formación escolar.
La escuela de vela permitirá democratizar esta disciplina deportiva, poniendo al alcance de la población un centro de formación teórico y práctico, en el mismo centro del malecón de Barahona, en el parque María Montez. Iniciará sus trabajos con 7 velas de la categoría Optimist. En una segunda etapa se incorporarán clases de windsurf y kitesurfing.
Para Polibio Schiffino, vicepresidente del Clúster Turístico y Productivo de Barahona, este proyecto permitirá afianzar esta provincia como destino turístico privilegiado para la práctica de deportes acuáticos.“Desde el clúster hemos gestionado esfuerzos para diversificar la oferta turística de la zona y esta escuela de vela constituye un excelente espaldarazo para continuar con estos esfuerzos.
Andrés Santana, presidente de la Federación Dominicana de Vela explicó que se iniciará un proceso de formación para capacitar entrenadores de la misma provincia.“Traeremos entrenadores de otras zonas del país para formar a los profesores que estarán enseñando en la escuela y para esto también contaremos con la asistencia de la Federación Internacional de Vela”.
“Las condiciones naturales están dadas. Un mar plano, no profundo, buen viento pero sobre todo una localización privilegiada en el pleno malecón de Barahona que permite el fácil acceso, garantizan el éxito de este proyecto que hoy iniciamos”, reafirmó Santana.
Sobre regata “Palito Seco”
Por años, la regata “Palito Seco” fue una tradición en las aguas de Barahona. Desde 1987, se realizaron regatas anuales durante 17 años, siendo las últimas cinco de clase internacional, ya que participaron competidores de Puerto Rico, Saint Martin, Estados Unidos y Venezuela.
Esta competencia tiene varias primicias, siendo algunas de ellas que Erick Tulla, juez internacional de las Olimpiadas de Atlanta, fue juez en República Dominicana. La Federación también realizó una Regata de la Clase Optimist, y realizó la primera regata para niños y mujeres.
Esta actividad dimensionó a Barahona, pues dio origen a la creación del Club Náutico de Barahona, y desde esa época fue identificado como el lugar de su realización. Además, logró involucrar a toda la comunidad, incluyendo los empresarios que apoyaron esta justa deportiva.
La regata se realizará en el nuevo Parque María Montez, una obra realizada por el Ministerio de Turismo en honor a la reina del tecnicolor, cuyos orígenes radican en Barahona y en honor al magnífico frente marino costero del suroeste, donde se disfruta de una majestuosa vista a la Bahía de Neyba y a la Sierra Martín García.
