Por Victoria Curiel
Con fama de ser el pico más alto de las Antillas, el Pico Duarte, con sus 3,087 metros de altura, generalmente no se siente sólo. Durante todo el año, los visitantes le acompañan y disfrutan de su comunión.
El Pico Duarte es una elevación montañosa perteneciente a la Cordillera Central en la Republica Dominicana, siendo el punto más elevado en las Antillas Mayores. Normalmente este pico lo visitan muchas brigadas y colegios dominicanos. El Pico Duarte y la Pelona son dos picos mellizos. Según algunas hojas topográficas vigentes los dos picos tienen la misma altura de 3087 msnm, sin embargo, mediciones con altímetro muestran que La Pelona queda algunos metros por debajo de la altura del Pico Duarte. Hasta los primeros años del siglo pasado los dos picos fueron llamados La Pelona, distinguiendo entre Pelona Grande y Pelona Chica. La Pelona Grande fue bautizada como Pico Trujillo en los años 30. Tras la muerte del dictador Rafael Leónidas Trujillo, le dieron su nombre actual. Éste pico esta ubicado en el parque nacional Armando Bermúdez
La distancia recta entre las cumbres del Pico Duarte y La Pelona es de 1½ km. Las cimas están divididas por el Valle de Lilís, con una altura de 2950 msnm. Hacia el Este y hacia el Oeste hay mucha pendiente. Otras elevaciones importantes en los alrededores son el Pico del Barraco (2644 msnm) y la Loma de la Viuda (2801 msnm). Hacia el oriente está la Loma La Rusilla, con 3038 msnm y el Pico Yaque (2761 msnm).
Hay cuatro valles importantes que drenan el agua del macizo del Pico Duarte: Uno de ellos es el Valle de Bao, en el cual nace el Río Bao hacia el Norte, el Río Yaque del Norte hacia el Noreste, el Río Blanco y el Río Yaque del Sur hacia el Sur. Hacia occidente quedan los valles del Río Mijo y del Arroyo Limón que drenan hacia el Sur y los valles del Río Mao y sus afluentes que drenan hacia el Norte. Entre estos valles se levantan montañas que en muchos casos sobrepasan los 2000 msnm.
Las escaladas al Pico
El mismo puede ser visitado durante todo el año, excepto cuando en época seca, se prohíbe la escala de escaladores. Pero existen épocas preferidas que generalmente son más usadas por los visitantes.
Al final del año y con la entrada del invierno, muchas personas tratan de planear la excursión al pico (en diciembre), asimismo en los dos primeros meses del año (enero y febrero), los escaladores tratan de aprovechar las bajas temperaturas y disfrutar del “intenso frio reinante”.
Otra alternativa en esta época es la de celebrar el día del natalicio del fundador de la patria, Juan Pablo Duarte, en honor a quien el pico lleva su nombre. También la Semana Santa es una buena oportunidad para descansar y recrearse en contacto con la naturaleza pródiga de esta zona. Pero, para hacer más placentera la estadía no hay que olvidar llevar ciertos elementos, equipos y materiales, como por supuesto, la imprescindible mochila, con dos pantalones jeans, cuatro camisas, un abrigo o chaqueta y gorro para el frio (es malísimo tener las orejas frías y enrojecidas).
Tampoco hay que olvidar la toalla, la pasta dental y el jabón. Asimismo los tenis, o botas de montaña con buen agarre, y los medicamentos, si tiene que tomar alguna indicación médica. Los sacos de dormir y la casa de campaña, una cantimplora, y la cámara fotográfica para fijar la belleza de los paisajes y la hazaña de llegar a la cima.
La linterna, algunos alimentos de consumo directo y para mantener limpio el entorno, fundas plásticas a fin de recoger y sacar la basura del parque.
Debe quedar claro que el visitante debe observar una serie de normas durante su visita, a fin de no dañar el área natural que circunda el pico.
Dentro de estas regulaciones se encuentra la de no arrojar la basura en ninguna parte del parque, ni llevar armas de fuego u objetos afines.
Deje la radio, otros artefactos de la modernidad en la ciudad, no rompa la tranquilidad de la zona, mantenga la quietud del lugar y disfrute de su paz.
Esta prohibido trasladar plantas eléctricas, así como estufas de gas. Obligatoriamente cada grupo deberá tener su guía o práctica de la zona, debidamente autorizado por la Dirección General de Parques. Tampoco se puede cortar, arrancar, pintar o rayar la vegetación y rocas del parque. No moleste a las aves y disfrute de su vuelo y sus cantos y al momento del pago al guía, en el viaje de regreso, se deben entregar las fundas de basura para sacarla del parque.
Los fogatas solo podrán hacerse en los lugares indicados por la administración del parque. Hay que cuidar las infraestructuras y acatar cualquier disposición que las autoridades establezcan a fin de cuidar las personas e integridad del ecosistema.
El ecoturismo, y en este caso el que se practica en la zona del Pico Duarte, plantea la involución de las comunidades, a fin de que el flujo de visitantes proporcione beneficios económicos a los moradores de la zona.
En este sentido se incluyen los servicios de los guías y el alquiler de mulos. Esto se puede mejorar en el futuro incluyendo otras actividades para dar mayor participación a las comunidades, para que de esta forma se vea al parque como un aliado económico, propiciando de esta manera su cuidado y protección.
El Pico Duarte proporciona paisajes de extraordinaria belleza, que facilita la recreación, educación ambiental, la interpretación y el descanso del alma, en conjunción con un ambiente rodeado del cantar de las aves, el sonido de la caída de las aguas, o el susurro del viento entre los pinares, como si se hiciese eco de exaltar la belleza gratuita que Dios nos regaló en este pequeño paraíso natural, que bien debemos protegerlo, ya que es parte esencial de la República Dominicana.
Rutas hacia el Pico Duarte
1. El Pedregal-Mata Grande-Loma del Oro-El Rodeo-Valle de Bao -La Pelona-Vallecito de Lilís-Pico Duarte
2. Jarabacoa-Manabao-La Ciénaga-Los Tablones-La Cotorra Agüita Fría-La Compartición-Pico Duarte
3. Presa de Sabaneta-Alto de la Rosa-Agüita Fría-Macutico-La Pelona-Vallecito de Lilís-Pico Duarte
Desde Santo Domingo se requiere llegar hasta Jarabacoa (provincia La Vega) para acceder por la ruta A, hasta Santiago de los Caballeros para utilizar la ruta B, y a San Juan de la Maguana para acceder por la ruta C. La primera de estas rutas tiene 45 km de longitud y una duración de 3 días, la segunda 23 km y 2 días, y la tercera 48 km y 3 días.
Existen facilidades para el acompañamiento de guías locales, servicio de mulos y sitios para acampar.
Subida principal desde el Sur al Pico Duarte
Comienza cerca de la presa de Sabaneta, localizada en la sección con el mismo nombre, a unos 20 kilómetros al norte de la ciudad de San Juan de la Maguana. Desde esta ruta el Pico Duarte se recorre en tres días y en comparación con los demás caminos este es el más largo y difícil, por eso es la ruta donde se encontrarán menos personas en el camino.
Ruta de Acceso: En San Juan de la Maguana se toma la carretera a Sabaneta en dirección Norte, después de 20 km de carretera asfaltada se llega a la presa de Sabaneta donde comienza el camino. Se puede estacionar el vehículo en el vivero forestal 300 m antes de la presa.
Planificación del tiempo: Se puede recorrer el camino Sabaneta -Pico Duarte en tres días: Desde el pueblo de Sabaneta hasta la caseta de Alto de la Rosa el primer día, desde la caseta de Alto de la Rosa hasta la caseta de Macutico el segundo día y hasta el Pico Duarte y la caseta de La comparación el tercer día.
No hay una medida exacta de la altura de Pico Duarte. En 1851, su primer trepador (el cónsul británico Robert Schomburg) calculó la altura en 3140 metros. En 1912, el botánico y sacerdote Miguel Fuentes dijo que medía 2855. Tradicionalmente, se añadió la altura de 3175 metros, pero posteriormente se calculó en 3087 metros para ambos picos (Duarte y La Pelona).
En 2003, el profesor Kenneth Orvis, del departamento de Geografía de la Universidad de Tennessee, en Knoxville, calculó según su unidad de GPS que el Pico Duarte medía 3098 metros sobre el nivel del mar, con un margen de error de 4 metros. La Pelona, según este geógrafo, mide 3094 metros.
